A revolução no futebol chinês

Quando se trata de calendário de futebol, fevereiro é normalmente um mês tranquilo. A janela de transferência é longa, não há grandes torneios, a Liga dos Campeões lentamente retorna e as principais ligas europeias ainda estão de alguma forma longe da dramática corrida de tudo o que possam alcançar.

Os acontecimentos dos últimos meses representam a maior tentativa de perturbar a hierarquia do futebol mundial em um longo tempo. Os Chineses da Super League tem sido dominantes no mercado asiático por algum tempo, atraindo jogadores como Gervinho e Guarin, mas uma série de transferências recorde nos últimos meses tem causado um choque global.

Enquanto os cinco principais campeonatos europeus ficavam totalmente desatentos com o anúncio de Pep Guardiola (amplamente esperado) que desde o verão em que ele seria o técnico do Man City, as equipes da Super Liga chinesa apenas esperaram seu momento.

A assinatura de Jiangsu Suning com Ramires no final de janeiro, enorme como foi (28 milhões de euros), ainda não atraiu muita atenção. O meia brasileiro tinha sido por muito tempo reserva no Chelsea, mesmo com os resultados ruins que estão tendo, por isso era esperado que ele se mudasse para uma liga rica e ambiciosa, que anseia por jogadores com forte CV, embora talvez não tão forte em termos de suas capacidades atuais.

O jogo mudou no início de fevereiro, quando de repente o Guangzhou Evergrande quebrou o recorde asiático através da aquisição de Jackson Martinez por 42 milhões de euros. O colombiano passou apenas sete meses no Atlético de Madrid, marcando apenas três gols em 22 jogos e nenhum desde outubro. No verão passado ele tinha sido contratado do Porto, depois de marcar 20 gols em quatro temporadas consecutivas. Seu fraco desempenho nesta temporada não impediu os colchoneros vende-lo, lucro saudável em um jogador que faz 30 anos em outubro.

Então veio a bomba real. Mesmo antes da janela de transferências de janeiro foi amplamente esperado que o Shakhtar Donetsk colocaria o atacante Alex Teixeira na Premier League . O Chelsea estava na pole-position pela sua contratação, mas em janeiro o Liverpool tornou-se favorito. No entanto, a sua recusa em aceitar o preço que o clube ucraniano tinha fixado por ele provou ser crucial. Mas em vez de gastar mais seis meses na Ucrânia, Teixeira deixou de jogar com um homem ex-Chelsea (Dan Petrescu) e foi jogar com outro ex-Chelsea (Ramires) no outro lado do globo pelo Jiangsu Suning. A taxa, que se acredita ser de 50 milhões de euros, passou a do Evergrande por Martinez.

O ambicioso Jiangsu Suning parece pronto a dar o seu passo final para a glória. Desde que entrou no top quatro em 2011, o clube de Nanjing tem crescido gradualmente em um poder formidável. Um ano mais tarde eles foram vice-campeões da liga, em 2013 eles ganharam Super Cup, e nas duas últimas temporadas eles chegaram nas finais da Copa, perdendo uma, e ganhando a outra, o seu primeiro grande troféu. Aquele pedaço de talheres significava que, apesar de ficar no meio da tabela, o Jiangsu iria jogar na AFC Champions League. Seus novos proprietários, gigantes do varejo Suning Commerce Group, decidiram investir fortemente nesta janela de transferências.

Depois de quebrar o recorde duas vezes em uma semana, a sua próxima importação estrangeira era Jo, outro brasileiro com a experiência na Premier League. O antigo jogador do City e Everton juntou-se saindo do Al Shabab, um clube dos Emirados Árabes Unidos. Seis meses antes de outra importação do Emirados Árabes Unidos marcar o início da revolução do futebol chinês. A saída de Asamoah Gyan da Premier League no seu auge foi um choque, mas quando ele saiu do Al Ain para o Xangai não havia dúvidas sobre o por que disso – você realmente não pode dizer não a € 300.000 por semana, não é? Seu novo companheiro de equipe Elkeson juntou-se saindo do Guangzhou pela  mais alta taxa de transferência interna – 18,5 milhões de euros.

O preço de Teixeira ajudou a Super League a superar a Premier League como os que mais gastam neste inverno, mas as equipes da Super League apenas haviam começado – o seu prazo de transferência iria até o final de fevereiro e havia muito dinheiro para ser gasto. A reação em toda a Europa tem limitado o pânico, como mostrado por Arsene Wenger:

“A Premier League deve ficar preocupada, porque a China parece ter o poder financeiro para mover uma liga toda da Europa para a China. Estamos já a muito tempo neste trabalho para saber que é apenas uma consequência do poder econômico que eles têm. Será que eles vão sustentar seu desejo de fazê-lo? Vamos lembrar, alguns anos atrás, o Japão começou a fazê-lo e depois acalmou. Eu não sei o quão profundo o desejo na China é, mas se há uma forte vontade política, devemos nos preocupar. ”

Wenger deve conhecê-lo, não só por causa de sua própria experiência japonesa. Afinal de contas, seu grande amigo e estrela o jogador Dragan Stojkovic de volta ao Nagoya Grampus, salvou rivais locais do Evergrande Guangzhou R & F do rebaixamento na última temporada.

Antes que pudessem competir por melhores jogadores, os clubes chineses concentram em atrair grandes nomes na gestão, começando com o ex-vencedor da Copa do Mundo Marcello Lippi e o antigo internacional francês Jean Tigana.

Esta temporada as equipes da Super Liga empregaram dois ex-técnicos do Brasil, Mano Menezes e Luis Felipe Scolari, o ex-técnico do Milan Alberto Zaccheroni e um tal Sven Goran Eriksson.

Apenas três clubes são geridos por técnicos chineses, com três coreanos e mais três da ex-JYugoslávia.

Durante muito tempo, os clubes chineses conseguiram atrair apenas jogadores médios da América Latina e Europa Oriental, pagando-lhes um bom valor, mas não significa que os salários eram extraordinários. Jogadores semelhantes agora dobram seu comércio na segunda divisão chinesa, que está chegando a 50 milhões em taxas de transferência, batendo a Bundesliga, La Liga e Ligue 1.

A China aproveitou a oportunidade criada pela crise econômica mundial. A instabilidade recente do Brasil e tornou difícil para os seus clubes manterem seus melhores jogadores e muitos deles decidiram cruzar o oceano. Mas desta vez foi o Pacífico e não o Atlântico. Atualmente, existem 21 brasileiros exercendo o seu ofício em equipes da Super Liga (23 se contarmos o brasileiro naturalizado croata internacional Sammir e o internacional ex-Brasil Jucilei, que detém um passaporte palestino e, portanto, qualifica-se como um jogador asiático), e muitos mais poderiam se juntar a eles, com o jogador Oscar do Chelsea sendo frequentemente mencionado.

Os problemas recentes da Turquia abriram a porta para Burak Yilmaz planejar um movimento para o leste. A Premier League já não é o destino automático de escolha para jogadores de qualidade, e a maioria das outras ligas simplesmente não podem competir (clubes como o Real, o Barcelona, Bayern e PSG vão certamente saber como se defender de quaisquer avanços chineses, mas o resto das equipes em suas ligas podem estar em apuros). Eriksson estava feliz por explicar esse frenesi de futebol na Ásia Oriental:

“É uma liga emergente, e é por isso que eles estão atraindo grandes nomes. Haverá mais a seguir. O futebol está melhorando o tempo todo e eles são muito ambiciosos com a equipe nacional “.

A equipe nacional chinesa tem sido insuficiente durante mais de uma década. Na virada do século havia uma esperança generalizada que o Team Dragão iria finalmente ganhar um lugar entre as maiores potências futebolísticas do mundo, tal como os seus rivais regionais Coreia do Sul e Japão. A China conseguiu se classificar para a Copa do Mundo de 2002, antes de fazer a final da Copa da Ásia em 2004. Mas os dias de glória foram de curta duração.

Eles têm sido nocauteados cedo em cada tentativa, já que, muitas vezes, não conseguem nem chegar a pré-eliminatória final. Em janeiro de 2015 eles finalmente conseguiram passar a fase de grupos da Copa da Ásia, apenas para perder para a Austrália na próxima rodada. Em sua tentativa em curso de chegar a Copa do Mundo de 2018 eles não conseguiram marcar contra Hong Kong em dois jogos. Em um ponto, depois de uma perda de choque de 5-1 para a Tailândia, a China saiu do top 100 da FIFA.

Durante muito tempo, a China foi incapaz de produzir um único jogador que poderia imitar a bela carreira da Sun Jihai na Inglaterra, e muito menos uma equipe forte. Mas agora as coisas estão mudando. Depois do enorme sucesso alcançado nos Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008, os chineses perceberam que um planejamento cuidadoso e um grande esforço de todos, garante progresso.

Quando Xi Jinping foi eleito presidente da China em 2013, a maioria das pessoas achava que seu sonho de futebol em três partes – se qualificar para a Copa do Mundo, sediar o evento e depois ganhar um dia – não era nada mais do que uma fantasia.

Afinal de contas, os fãs, e Xi é um fervoroso torcedor do Man Utd, não fantasia muito sobre futebol. Mas, uma vez no poder, ele conseguiu transformar o seu sonho em um plano de 20 anos gigantesco que visa trazer a China para o topo do mundo ou perto o suficiente.

O plano é baseado em uma abordagem dupla, uma para o presente e outro para o futuro. Ao trazerem até 35 jogadores de topo, eles querem fazer rapidamente a Super Liga muito mais forte e as suas equipes mais competitivas em competições asiáticas. Até agora estão bem – o cinco vezes campeão Guangzhou Evergrande venceu a AFC Champions League por duas vezes (2013, 2015) e adições recentes em outros clubes lhes da uma temporada interessante pela frente.

Por outro lado da moeda, um plano de enorme foi colocado em movimento, a fim de produzir mais pratas da casa. Os números absolutos são assustadores: 20 mil escolas de futebol devem ser abertas em toda a China antes do final de 2017; seu objetivo é produzir cem mil jogadores. Para colocá-los no contexto – todas as equipes nas 53 principais ligas europeias têm menos de 20 mil jogadores combinados.

Com visitas frequentes por grandes clubes e inúmeros laços entre eles e academias chinesas (Guangzhou lidera o caminho aqui também – seus 2200 jogadores jovens são treinados por 22 treinadores espanhóis adquiridos do Real Madrid) da Europa, não há dúvida de que o plano pode ser cumprido. Ainda assim, é muito cedo para fazer declarações ousadas.

O futebol chinês tem uma longa história, mas o profissionalismo é muito jovem para os padrões globais. Foi só em 1994 que a primeira liga profissional (Jia-A) foi formada, que se transformou na Super League, em 2004. Naquela época, eles tinham dificuldade em atrair patrocinadores e mal conseguiam lutar contra a corrupção. Depois de uma ação rápida em 2010, que resultou em várias prisões e sentenças de prisão, a viciação de resultados é considerada uma coisa do passado, e grandes empresas já demonstraram interesse na liga.

Ping An Insurance, patrocinador atual da liga, paga apenas 20 milhões para a honra, mas o próximo contrato será certamente muito maior. A maioria dos clubes são de propriedade, ou patrocinados por gigantes da indústria, do Alibaba (parte da propriedade de Guangzhou).

Esta temporada vimos emissoras nacionais dando um salto em suas propostas, com um aumento absurdo ano-a-ano em dinheiro de 7,5 para 215 milhões por temporada.

Não admira que eles quebraram recordes de gastos do ano passado (108 milhões em ambas as janelas de transferência) na primeira semana de fevereiro.

Esperemos que o negócio com a TV os faça crescer, agora eles chegaram a 22,193 espectadores por jogo (apenas vinte atrás da Serie A e quase mil a mais que a MLS e a Primera divisão do argentino).

O crescimento do Guangzhou, lidera o caminho, com cerca de 46.000 fãs a cada duas semanas.

Obter as principais estrelas parece ser uma boa maneira de evitar a queda. Depois de ver a forma como os torcedores locais reagiram a turnês de verão recentes por clubes europeus, é fácil prever como eles iriam receber os jogadores de renome mundial em seus próprios clubes. Radamel Falcao é certamente o próximo alvo, dado que a sua equipe, o Mónaco, não pode arcar com ele e o prazo de transferências na maior parte da Europa é longo.

Nikica Jelavić e Cheikh Tiote já foram mencionados, enquanto aplicando lógica básica os nomes de Luiz Adriano, Fernando Torres e Papiss Cisse vêm à mente imediatamente. Yaya Toure já anunciou que vai deixar o Man City neste verão, e os clubes chineses tem rumores de estar pronto para oferecer-lhe mais de 30 milhões de euros por ano.

Ao longo dos três semanas seguintes prestar atenção às notícias relacionadas com a China como uma coisa é certa: a revolução futebol chinês está em pleno andamento já.