Gabi, o líder espiritual do Atlético

Em 27 de dezembro de 2011, Diego Simeone descobriu que era impossível sair com seu jet-black BMW SUV fora do estádio Vicente Calderon. Alguns dos 4.000 torcedores que assistiram sua apresentação como técnico, previsivelmente trataram da nomeação do argentino com todo sangue frio que o Shea Stadium mostrou para os Beatles em 1965, estavam bloqueando-o e recusando-se a ceder até conseguir uma foto.

Adoração, devoção. Eles queriam ver um salvador do futebol. Eles acreditavam que era dele que sairia isso.

No entanto, no dia seguinte, ele reuniu sua equipe pela primeira vez e iniciou os mais gloriosos cinco anos de toda a existência do Atlético com algumas palavras bem escolhidas para esses jogadores, Simeone deliberadamente fez tudo com exuberância. Ele avisou. “Todos os torcedores vieram ver El Cholo, como jogador se lembram muito bem do meu tempo aqui. Mas se eu não dar-lhes o que eles querem, logo eles estarão latindo pelo meu sangue, tanto como eles têm sido com vocês nestas últimas semanas. ”

Eu acho que é significativo que sete dos jogadores que estarão com ele em Milão, tentando vencer a Champions League no sábado, fizeram parte desse encontro atento do esquadrão: Juanfran, Koke, Filipe Luis, Tiago, Diego Godin, Saúl … e Gabi.

O capitão do Atleti Gabi em particular, é um caso interessante. Nascido em Madrid, tão fanaticamente apaixonado pelo Atleti como o atacante Fernando Torres ou Simeone, Gabi fez sua estréia em uma equipe que tinha como jogador Simeone, o atual assistente técnico do Atleti Germán “Mono” Burgos e Torres que voltou em janeiro de 2004.

Quando Gabi estava crescendo, jogando como capitão do San Eladio Boys Club, que seu pai e outros formaram para que seus filhos pudessem desfrutar de um organizado futebol, Gabi nunca disse que queria ser um jogador de futebol. Quando as pessoas lhe perguntavam o que ele queria fazer, ele dizia, “Jogar no Atleti!”

Ele foi rejeitado pelo sistema. Gabi foi trabalhar na academia do Atleti ainda julgado, inicialmente, sem ter direito algum. Ele foi mandado embora. Embora seja difícil imaginar agora, uma vez que foi repatriado saindo do Real Zaragoza, no verão de 2011, ele foi considerado por fãs e pela

Em sua primeira passagem pelo Atleti, Gabi foi um jogador de “meio de tabela”, parte de uma temporada em que o clube nunca terminou mais alto do que em sétimo e não jogava Liga Europa ou Champions League. Com o Atleti, ele não tinha feito nada, mas perder para o Real Madrid em derbies era como esfregar sal nas feridas dos fiéis sofredores do Calderon, quando Gabi conseguia ganhar ou empatar contra o Los Blancos, esses resultados surgiram quando ele estava jogando pelo Getafe ou o Real Zaragoza. Quando ele voltou para Atleti, seus primeiros 23 jogos viu a equipe humilhar o pequeno Albacete na Copa que estava tão perto da zona de rebaixamento quanto o Atlético da qualificação da Liga dos Campeões.

Há uma palavra que você ouve muito na Espanha: “chulo”. É o que o argentino inicialmente pensou sobre a criança da Cantera quando eles se conheceram em 2003 como companheiros de equipe. É uma palavra flexível que pode expressar admiração por alguém que é arrogante e auto-confiante, com boa razão, para alguém ou algo que é “tranquilo”.

Mas,o menino, era Gabi prestes a ser transformado – e ele estava prestes a transformar totalmente a perspectiva dele com Simeone.

Atento ao discurso de seu novo técnico naquele dia, Gabi pensou “, [Simeone é] um de nós. Este é alguém que nos entende, pode unir-nos, e nos levar longe…. Vamos para a guerra. ” Levou apenas um par de treinos de formação para Simeone para se aproximar dele e dizer, com admiração: “Lembro-me de você. Não é o Gabi? ”

Algo especial nasceu lá e, em seguida, embora não tão excepcional como um Simeone jogador de futebol, Gabi tornou-se a personificação do El Cholo em campo. Mais do que qualquer outro jogador neste time do Atlético, Gabi passou a simbolizar a atitude, experiência, compromisso, agressão e mentalidade vencedora através do qual colchoneros foram transformados.

É como se o Atleti tivessem três “Cholos” agora: o próprio técnico, Gabi como representante do técnico em campo, e Gabi como jogador Cholo-replica. Isso é um bom recurso.

Gabi recorda que teve um enorme impacto sobre ele ser reconhecido não só pela sua evolução, mas também por sua importância para a equipe quando Simeone deu-lhe o selo de aprovação no início de Janeiro de 2012.

“Nosso relacionamento se tornou totalmente distinto quando eu estava fazendo minha estréia, porque eu era totalmente diferente”, lembra Gabi. “Ele viu que eu não era mais o garoto promovido das camadas jovens sem nenhuma responsabilidade real e sem muito papel na equipe.

“Quando Cholo assumiu, estávamos mentalmente e emocionalmente esgotados. Nós tinhamos perdido toda a auto-confiança e direção. Houve uma tremenda letargia no elenco. Então, basicamente, o seu primeiro trabalho era fazer com que melhorasse psicologicamente, e menino, ele bom nessas coisas. É como se ele te infectasse com o seu entusiasmo e determinação para vencer. Ele traz o melhor em nós e nos ajuda a superar nossas falhas.

“Com Diego Simeone no comando, é quase como se nós fossemos invencíveis.”

Se você ainda não assistiu o Atleti o suficiente para traçar a trajetória de Gabi com seus próprios olhos, as estatísticas podem ajudar. Quando Simeone voltou ao clube que tanto amava, o homem que se tornaria quase imediatamente seu capitão não tinha ganhado um derbi de Madrid. Agora ele já ganhou sete deles. Naquele frio, mas de céu azul em dezembro de 2011, quando Simeone começou a impregnar o Calderon com sua magia, Gabi não havia vencido um único campeonato. Agora ele tem quatro medalhas, incluindo a Liga Europa, o título espanhol e da Copa do Rei. A medalha de vice-campeão de 2014, em Lisboa? Melhor não contar essa.

Se você já teve a oportunidade de assistir o seu florescimento no futebol, você terá visto tanto as pétalas quanto os espinhos.

Para os espinhos, não procure mais do que o primeiro desta série de finais no derbi de Madrid . Piscar de volta para 2013, última partida de José Mourinho no comando de Los Blancos: a final da Copa do Rei encenada no Bernabéu. O duelo pessoal de Gabi com Cristiano Ronaldo foi épico. Cada miudinho jogador se sujando, os ânimos dormentes então borbulhando, em erupção como um vulcão.

Ronaldo foi o primeiro a ser expulso enquanto o jogo ainda era recuperável. Gabi, por sua vez, foi incrivelmente feliz de permanecer em campo por mais seis minutos, altura em que o apito final estava a segundos de distância. A falta de Gabi em Ronaldo, que terminou com CR7 expulso foi como um irmão gêmeo do truque usado por Simeone para expulsar David Beckham na Copa do Mundo de 1998, quando a Argentina bateu a Inglaterra de forma controversa.

Peça a Gabi e ele vai dizer-lhe como ele funciona.

“O que é” talento “de qualquer maneira? É um termo relativo. Em meu livro, o talento é sobre ler bem o jogo, ser eficaz, apoiando seus companheiros de equipe, posicionando-se bem na marcação. Obviamente, é incrível ver Messi, Cristiano e [Andres ] Iniesta em ação, mas esses caras têm companheiros cuja única finalidade é deixá-los brilhar. Você tem que tirar o máximo de partido dos dons que você recebeu, e para nós isso significa bastante trabalho duro e trabalho árduo. ”

Trabalho duro e trabalho árduo levou este meio-campista guerreiro ao cume do futebol europeu pela segunda vez. E contra o Real Madrid pela segunda vez.